La courroie de distribution synchronise le mouvement des organes mécaniques de l’automobile : soupapes, pistons, arbres à cames…

Cette pièce étant vitale pour l’automobile, doit être entretenue régulièrement. En cas de rupture de la courroie de distribution les pistons heurtent violemment les soupapes et les cassent. Les conséquences sont souvent désastreuses. Sur un moteur essence, on conseille de changer toutes les soupapes. Dans les cas extrêmes il faut changer le moteur.